Fiesta de la Perola en Vargas: Historia, Tradición y Solidaridad
La Fiesta de la Perola, celebrada cada 19 y 20 de enero en Vargas, municipio de Puente Viesgo (Cantabria), es una de las festividades más antiguas y queridas de la región. Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, combina historia, devoción y un fuerte espíritu comunitario, enraizado en una conmovedora leyenda local.
📜 El origen: La leyenda de San Sebastián y el milagro de Vargas
La tradición cuenta que, durante una epidemia de peste que azotaba los pueblos vecinos, un mendigo llegó a Vargas en busca de ayuda. Los vecinos, movidos por su bondad, le ofrecieron comida y refugio, sin saber que este hombre era San Sebastián disfrazado.
Agradecido por la hospitalidad, San Sebastián protegió a Vargas de la peste, evitando que la enfermedad alcanzara al pueblo. En señal de gratitud, los vecinos prometieron celebrar una fiesta anual en su honor, compartiendo un cocido con los más necesitados.
🍲 La Fiesta de la Perola: Un cocido que une a todos
El acto central de esta festividad es la preparación y reparto de un cocido tradicional, símbolo de solidaridad y unidad. En sus inicios, los vecinos preparaban el cocido en ollas individuales, conocidas como «perolas», y lo compartían bajo los árboles centenarios de la iglesia.
Actualmente, aunque la tradición ha evolucionado, el cocido sigue siendo el corazón de la celebración. Hoy se prepara en un restaurante local y se distribuye en el polideportivo de Vargas, donde mesas y sillas acogen a vecinos y visitantes en un ambiente cómodo y festivo.
📅 La celebración: Tradición y comunidad
La fiesta se desarrolla en dos días:
19 de enero: El Concejo Vecinal
- Los vecinos se reúnen en el pórtico de la iglesia o bajo los árboles del pueblo, convocados «a son de campana tañida».
- Se discuten temas comunitarios como el uso de pastos comunales o el mantenimiento del «Prau del Toro».
- Al finalizar, se reparte pan y vino entre los asistentes, manteniendo viva una tradición que incluso en tiempos de escasez adaptó su menú, ofreciendo borona (pan de maíz).
20 de enero: Día de San Sebastián
- Tras la misa mayor en la iglesia de San Sebastián, se organiza el reparto del cocido en el polideportivo.
- Vecinos y visitantes disfrutan juntos de esta comida, en un gesto de hermandad que mantiene viva la esencia de la celebración.
🌟 Reconocimiento y legado
En 2004, el Gobierno de Cantabria declaró esta fiesta como Fiesta de Interés Turístico Regional, reconociendo su importancia histórica y cultural.
Más allá de su contexto religioso, la Fiesta de la Perola es un ejemplo de cómo una comunidad puede mantener vivas sus tradiciones, adaptándolas a los tiempos modernos sin perder su esencia.